Diese Fläche war jedoch in einzelne „Camps“ unterteilt, von denen es insgesamt 32 gab. In diesen lebten jeweils bis zu 5000 Soldaten unter freien Himmel, ohne jeglichen Schutz vor Regen oder Sonne. Zunächst wurde das Lager von Amerikanern errichtet und geleitet, später, am 12. Juni 1945, wurde es von britischen Soldaten übernommen. Da das Lager selbst den gefangenen Soldaten keinerlei Unterschlupf bot, sahen sie sich gezwungen mit ihren bloßen Händen oder mit Hilfe von einfachen Blechdosen Löcher zu graben, um wenigstens ein bisschen Schutz vor den Witterungsverhältnissen zu finden.

Facharbeit von Lena Brüser

Zu Beginn des Lagers war die Versorgung mit Trinkwasser sehr schlecht, das Wasser wurde aus der Niers abgepumpt und in Tonnen umgefüllt und wies natürlich viel Dreck und Bakterien auf, deshalb wurde das Wasser gechlort, wodurch viele Gefangenen an Magen- Darmerkrankungen litten. Um das wertvolle Trinkwasser zu bekommen, mussten sie bis zu sieben Stunden Schlangestehen , um ein wenig zu ergattern. Später hingegen wurde die Situation drastisch verbessert, da man Wasserleitungen verlegte. So konnten die Gefangenen in jedem Camp direkt an den Wasserzufluss gelangen. Die Versorgung mit Wasser stellte von nun an keinerlei Problem mehr da. Beim Essen sah die Situation schon anders aus, das Wort, das diese wohl am besten beschreibt, ist „Hunger“. Zwar gibt es einen großen Unterschied zwischen der amerikanischen und der britischen Lagerzeit, doch war in beiden Fällen zu keinem Zeitpunkt genügend Nahrung vorhanden.

Doch selbst wenn man es schaffte, sich ein solches Loch zu graben, war die Chance in ihm zu überleben nicht besonders hoch, da es, wenn es regnete, voll Wasser lief und die Schutzsuchenden im Schlaf ertrinken konnten. Auch die hygienischen Zustände im Lager waren unzumutbar. Es waren kaum Möglichkeiten zur Körperpflege vorhanden, so hatten die Soldaten nur Konservendosen, die ihnen als „Waschbecken“ dienten, die sie mit Wasser gefüllt zur notdürftigen Wäsche benutzen konnten. Das Positive war, dass die Versorgung mit Wasser sich immer weiter verbesserte , so dass es fast immer ausreichend zur Verfügung stand.

Quelle: Pressebericht vom 02.06.1995 vom Kriegsgefangenenlager, der von einem Chronisten aus dieser Zeit geschrieben wurde, der selbst Lagerinsasse in dieser schrecklichen Zeit war.

Quelle: Das Kriegsgefangenenlager Wickrathberg hat durch seinen deutschen Lagerkommandanten Heinz Heidemeier als Dank für die Liebe und Treue der rheinischen Heimat eine Sammlung veranstaltet, die einen Betrag vom 302.800 Reichsmark von allen Kriegsgefangenen aller deutschen Gauen für den Wiederaufbau von Wickrath ergab.

Mein Vater (Jahrgang 1922, verstorben 2020) war einige Zeit von Mai bis Juli 1945? in dem Kriegsgefangenenlager in Wickrathberg zwangsweise untergebracht. Von dieser Zeit hat er unter anderem berichtet, wie ungeschützt die gefangenen Soldaten dem Wetter ausgeliefert waren. Seine Rettung aus seiner Sicht war, dass er eine mitgebrachte Militärdecke in der Gefangenschaft hatte, die ihn dann einigermaßen gut vor dem Wetter geschützt hat (soweit man das sagen darf).

Unser Vater hat uns immer wieder gesagt/ermahnt:

„Ihr müsst lernen gegen den Strom zu schwimmen, in meiner Jugend haben es zu wenige getan!“

Filmbericht vom Wiesenlager Wickrathberg mit Peter Neuß

Dokumentarische Filmausschnitte mit der Moderation von Peter Neuss, dem damaligem Vorsitzenden des "Heimatvereines Wickrathberg".